Una nueva investigación de AAA muestra que tanto los vehículos eléctricos como los híbridos pierden eficiencia en temperaturas extremas, especialmente en climas fríos. Aunque los híbridos manejan mejor las temperaturas bajo cero que los vehículos eléctricos porque todavía utilizan motores de gasolina, los investigadores se sorprendieron de cuánto disminuyó igualmente su eficiencia. En las pruebas de AAA, los híbridos perdieron aproximadamente un 23 por ciento de su eficiencia de combustible a 20 grados Fahrenheit, mientras que los vehículos eléctricos perdieron hasta un 39 por ciento de su autonomía. En climas cálidos, los híbridos también tuvieron un rendimiento ligeramente peor que los vehículos eléctricos, con una caída de la eficiencia de combustible de alrededor del 12 por ciento a 95 grados Fahrenheit.

El estudio encontró que el clima frío afecta a ambos tipos de vehículos porque sus baterías se vuelven menos eficientes a bajas temperaturas. Sin embargo, los híbridos pueden reutilizar el calor de sus motores para calentar la cabina, lo que les da una ventaja frente a los vehículos totalmente eléctricos. Los fabricantes de automóviles continúan mejorando el rendimiento de las baterías y los sistemas de control climático para equilibrar la comodidad con la eficiencia. Los investigadores también señalaron que los conductores pueden ayudar a reducir la pérdida de energía precalentando sus vehículos mientras están conectados y utilizando asientos calefaccionados en lugar de calentar toda la cabina.