Le gouvernement fédéral a officiellement fermé le 1er octobre après l’échec du Congrès à s’accorder sur un package de financement, entraînant la suspension de nombreuses fonctions fédérales non essentielles. Si les services vitaux de protection des personnes et des biens restent actifs, des opérations réglementaires et administratives clés ont été réduites.

Les fermetures passées ont varié de quelques heures à 35 jours. Pour les industries automobile et des flottes, l’impact immédiat se fait sentir au sein de l’Environmental Protection Agency (EPA), des opérations tarifaires et commerciales, du Department of Transportation (DOT) ainsi que des programmes de crédits d’impôt pour la fabrication de batteries—autant d’éléments essentiels à l’homologation des véhicules, aux flux de la chaîne d’approvisionnement, au développement des infrastructures et à la planification de conformité.

Les retards de certification de l’EPA présentent des risques pour la chaîne d’approvisionnement

L’EPA emploie plus de 15 000 personnes, mais durant la fermeture seulement environ 1 734 restent en activité. L’agence a suspendu de nombreuses fonctions non exemptées, notamment la recherche, les inspections d’application et la délivrance de permis et d’orientations réglementaires.

Cela suscite d’importantes préoccupations dans l’industrie automobile, en particulier concernant l’Office of Transportation and Air Quality, responsable de l’homologation des véhicules au titre du Clean Air Act. L’homologation est obligatoire avant la mise sur le marché.

Tout retard dans la certification des véhicules des années-modèles 2026 et 2027 pourrait engendrer des perturbations en cascade. Les constructeurs pourraient être contraints de repousser la production ou de stocker des véhicules achevés en attendant les certificats. Comme l’a noté l’Alliance for Automotive Innovation dans une lettre à l’EPA, les deux scénarios comportent des conséquences économiques et pourraient entraîner des pénuries de véhicules et des hausses de prix—des facteurs qui affectent directement les calendriers d’approvisionnement des flottes, les structures de coûts et la disponibilité.

La perception des tarifs se poursuit, mais le soutien commercial peut ralentir

U.S. Customs and Border Protection continuera de percevoir les tarifs pendant la fermeture, cette activité étant exemptée. En revanche, les fonctions de soutien plus larges liées au commerce pourraient ne pas être pleinement opérationnelles.

Les enquêtes au titre de la Section 232 portant sur des biens tels que la robotique et l’équipement industriel se poursuivront, mais le traitement des demandes d’import/export et le soutien à la conformité USMCA risquent d’être perturbés. Les opérateurs de flottes important des véhicules ou des composants doivent anticiper d’éventuels retards de traitement susceptibles d’affecter les délais de livraison ou d’allonger les démarches administratives.

Le DOT maintient ses activités grâce à des financements alternatifs

Contrairement à de nombreuses agences, le Department of Transportation n’est pas immédiatement affecté par la fermeture. La Federal Highway Administration (FHWA) et la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sont financées par des sources extérieures aux crédits annuels. Elles poursuivront donc leurs opérations normales, notamment le soutien aux projets d’infrastructure et les activités de remboursement fédéral.

La FHWA a indiqué disposer de fonds suffisants pour couvrir plusieurs mois de remboursements, y compris les programmes de déploiement de la National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI). Cependant, le responsable budgétaire de l’agence conserve la possibilité de suspendre la distribution de certains fonds nécessitant une allocation du Congrès. Les opérateurs impliqués dans des projets financés par l’État fédéral devraient donc suivre la situation de près.

Les orientations relatives au crédit d’impôt sur les batteries pourraient être retardées

La fermeture peut également affecter la publication des orientations relatives aux crédits d’impôt pour la fabrication de batteries, liées aux règles d’approvisionnement établies dans la législation fiscale de l’administration Trump. Ces règles interdisent l’utilisation de matériaux provenant de certaines entités étrangères, y compris d’entreprises chinoises liées à l’armée.

Des orientations actualisées concernant les « foreign entities of concern » devaient apporter de la clarté aux fabricants et aux fournisseurs. Bien que le plan de contingence de l’IRS indique la poursuite des opérations normales, des analystes du secteur ont averti que tout retard pourrait créer de l’incertitude pour les entreprises planifiant leurs chaînes d’approvisionnement et l’approvisionnement en composants EV. Pour les gestionnaires de flottes évaluant des stratégies d’acquisition de véhicules électriques, cette incertitude pourrait influer sur le calendrier et l’éligibilité aux incitations.

Implications pour les opérations des flottes

Pour le secteur des flottes, la fermeture du gouvernement présente un tableau opérationnel contrasté :

• Approbations réglementaires : De possibles retards d’homologation de l’EPA pourraient affecter les calendriers de production des OEM et les délais de livraison.
• Commerce et tarifs : La perception des tarifs se poursuit, mais des retards administratifs pourraient impacter les délais d’importation.
• Projets d’infrastructure : Les activités du DOT restent stables pour l’instant, mais la distribution des fonds pourrait se resserrer si la fermeture se prolonge.
• Incitations pour VE : L’incertitude entourant les orientations fiscales peut compliquer la planification des achats de véhicules électriques et de composants.

Les opérateurs de flottes doivent suivre de près l’évolution, en particulier si la fermeture se prolonge sur plusieurs semaines. Une communication proactive avec les OEM, les fournisseurs et les carrossiers sera essentielle pour atténuer les retards, gérer les stocks et adapter les stratégies d’approvisionnement.

Conclusion

Si l’impact immédiat de la fermeture est limité dans certains domaines, l’homologation des véhicules et les fonctions réglementaires constituent des points de pression clés susceptibles d’influer sur la production, les prix et la disponibilité. Les gestionnaires de flottes devraient rester en lien avec les associations sectorielles et les mises à jour réglementaires pour anticiper les évolutions et planifier en conséquence.

La durée de la fermeture déterminera en fin de compte l’ampleur de ses effets. Une brève interruption peut entraîner de légers retards administratifs, tandis qu’une perturbation prolongée pourrait affecter les chaînes d’approvisionnement et le financement des infrastructures jusque dans le prochain millésime.